L’amaranto è uno pseudocereale molto adatto nelle diete dei ciliaci, vegetariani e vegani. Esistono diverse specie di questa pianta, le proprietà e gli usi sono molteplici.
Dagli Inca e dagli Aztechi era considerato oro. Non si tratta di un vero e proprio cereale, ma il suo utilizzo è molto simile a quello del miglio. I suoi chicchi sono piccoli e saporiti, scopriamolo meglio.
Amaranto: cos’è?
L’amaranto è originario delle Americhe e conobbe un periodo di vero e proprio splendore ai tempi degli Aztechi e degli Inca. I suoi chicchi sono tondi e sono contenuti in una spiga che fa seguito ad una vistosa infiorescenza. Gli Aztechi lo usavano anche fuori dalla tavole, lo consideravano il grano degli dei e per questo lo impiegavano in riti religiosi, infatti lo impastavano con farine di mais per realizzare delle statuette da mangiare a fine rito. Ad oggi viene coltivato anche in Messico, in Sud-America e negli Stati Uniti.
Le varietà di questa pianta sono 60. Sono piante erbacee annuali che possono avere un’altezza di 3 metri. I fiori sono di colore rosso e sono molto apprezzati a livello ornamentale, infatti la fioritura inizia a luglio e si protrae fino ai primi freddi. Il clima prediletto da questa pianta è caldo e molto soleggiato. Le specie commestibili sono 3: caudatus, cruentus e hypochondriacus. In generale questo cereale è molto digeribile ed è adatto al consumo da parte di celiaci o nella fase di svezzamento dei neonati.
Come cucinarlo: 5 ricette
L’amaranto ha un gusto ricco e delicato che rimanda quasi alle nocciole e lo rende adatto sia a ricette dolci che a ricette salate. I semi, se cotti in padella, si comportano come i semi di mais usati per fare i pop-corn. Dopo aver lessato i semi, possono essere utilizzati per insalate di cereali e legumi o, usati come il cous cous insieme a pomodori e olive. Quando vengono lessati producono un gel che può essere utilizzato come addensante per zuppe o minestre. L’amaranto si presta molto bene anche alla preparazione di dolci come le barrette energetiche che costituiscono uno snack molto salutare.
Pomodori ripieni di amaranto:
- Difficoltà: facile
- Tempo di preparazione: 40 minuti
- Dosi per: 2 persone
Ingredienti:
- Zucchine: 2
- Amaranto: 50 gr
- Porro: 1
- Funghi Champignon: 3
- Burro: 1 cucchiaio
- Olio di oliva: 3 cucchiai
- Sale e pepe: q.b
Procedimento:
- Mette una pentola piena di acqua salata sul fuoco e cuocete l’amaranto per 15 minuti.
- Versatelo in una ciotola ed aggiungete 2 cucchiai di olio.
- Preparate il forno a 150°C.
- Tagliate la calotta delle zucchine e mettetele in una pentola con acqua bollente per ammorbidirle, dopo 3 minuti toglietele dall’acqua. Scavatele all’interno.
- Svuotate i pomodori e buttate i semi.
- In una padella antiaderente fate scaldare il porro a rondelle, il burro e i funghi, poi aggiungete le zucchine e l’amaranto.
- Condite con sale e pepe e infornate il tutto per 20 minuti e servite.
Polpette vegetali di amaranto:
- Difficoltà: facile
- Tempo di preparazione: 50 minuti
- Dosi per: 4 persone
Ingredienti:
- Amaranto: 150 gr
- Zenzero: 10 gr
- Patate: 250 gr
- Sale: q.b
- Olio: q.b
- Pan grattato: q.b
Procedimento:
- In una pentola fate tostare l’amaranto con olio, poi aggiungete l’acqua e cuocete il tutto.
- Lessate le patate, poi sbucciatele e schiacciatele. Una volta schiacciate unitele con l’amaranto e regolate con il sale.
- Aggiungete lo zenzero grattugiato e il pan grattato.
- A mano formate le polpette e mettetelo su carta forno con olio.
- Infornate a 180°C per 10 minuti poi servite.
Sformati di amaranto con noci e uvetta:
- Difficoltà: facile
- Tempo di preparazione: 25 minuti
- Dosi per: 3 persone
Ingredienti:
- Amaranto: 1 tazza
- Acqua: 2 tazze
- Dado vegetale: 1 cucchiaio
- Olio: 2 cucchiai
- Noci tritate
- Cime di rapa tritata: q.b
- Uvetta: q.b
- Germogli: q.b
Procedimento:
- Cucinate l’amaranto in una pentola con abbondante acqua per circa 15 minuti.
- In una padella antiaderente, scaldate l’olio con aglio e noci. Passati 2 minuti aggiungete le cime di rapa, l’uvetta, acqua e sale.
- Passati 5 minuti, passate il composto nella pentola con l’amaranto e cucinate il tutto fino a quando l’acqua non si sarà assorbita.
- Preparate qualche stampo e ungetelo con l’olio, pressate dentro il composto e sformatelo in un piatto decorando a piacere con i germogli.
Ceci e amaranto:
- Difficoltà: facile
- Tempo di preparazione: 50 minuti
- Dosi per: 4 persone
Ingredienti:
- Cipollotto: 1
- Olio extravergine: 6 cucchiai
- Sedano: 1 gambo
- Ceci: 180 gr
- Cetriolo: 1
- Sale: 1.b
- Limone: 1/2 limone
- Menta: 10 foglie
- Ricotta di capra: q.b
- Pane: q.b
Procedimento:
- Mettete in ammollo i ceci la sera prima in una ciotola con abbondante acqua.
- Fate rosolare in una padella antiaderente i cipollotti a rondelle e il gambo di sedano a fette. Lasciate cuocere per 1 minuto e scolate l’acqua in eccesso.
- Salate e coprite con acqua fredda, poi portate ad ebollizione per 30 minuti. Dovranno avere un aspetto tenero.
- In una pentola versate 500 ml di acqua salata e metteteci l’amaranto per 15 minuti. Scolatelo con un colino a maglia fine e tenetelo da parte.
- Tagliate il cetriolo a cubetti.
- Lavate e spezzettate le foglie di menta.
- In una ciotola versate l’amaranto e i ceci, poi aggiungete il cetriolo, l’olio, il sale e il succo di limone. Infine unite le foglie di menta.
- Servite il vostro piatto con il pane croccante.
Amaranto allo zafferano:
- Difficoltà: facile
- Tempo di preparazione: 40 minuti
- Dosi per: 2 persone
Ingredienti:
- Amaranto: 200 gr
- Zucchina: 1
- Olio extravergine: 2 cucchiai
- Cipolla dorata: 1
- Zafferano: 1/2 bustina
- Sesamo: 1 cucchiaio
- Sale: q.b
Procedimento:
- In una pentola con abbondante acqua cuocete l’amaranto per 30 minuti, poi aggiungete un pizzico di sale. Per regolarvi ci acqua quanto tre volte il volume dell’amaranto.
- Prima che la cottura termini, aggiungete lo zafferano e fate riposare il tutto per 10 minuti.
- Saltate le verdure in una padella antiaderente per 10 minuti e aggiungete olio, prezzemolo e semi di sesamo.
- A cottura terminata il vostro piatto sarà pronto per essere servito.
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