Il mandarino è uno degli agrumi più amati dagli italiani durante il periodo invernale in quanto permette di proteggere il nostro organismo dai batteri che potrebbero causare influenze e raffreddore. Ideale come merenda o spuntino, soprattutto per i più piccoli. Altrimenti, potrete utilizzarlo per un plumcake, perfetto per la colazione, oppure come elemento decorativo nelle crostate alla frutta. Inoltre è da non sottovalutare il suo impiego come frutto capace di prevenire l’ictus, come ha confermato un recente studio che ne consegna l’utilizzo per i soggetti più esposti a questo rischio.

Il suo aroma fortemente agrumato lo rende un prodotto vastamente impiegato anche nel campo della cosmesi, grazie ai olii essenziali e profumati che possono essere realizzati a partire dalla sua buccia e soprattutto dalla polpa.

Proprietà del mandarino

Il mandarino è il più dolce tra gli  agrumi, poiché è  caratterizzato da spicchi piccoli e succosi, polpa arancione chiaro ed un profumo intenso. Anche la buccia dei mandarini, sottile e di facile rimozione, è di colore arancio chiaro e molto aromatica. L’albero di mandarini appartiene alla famiglia delle Rutacae, le sue foglie sono piccole e profumatissime, mentre i suoi frutti sono sferici, leggermente schiacciati alle estremità superiore e inferiore, e facili nella coltura. Ogni albero può dare sino a 500 frutti all'anno  e raggiungere un'altezza di quattro metri.

Coltivazione e origine del mandarino

Il mandarino è coltivato in tutto il bacino del Mediterraneo, ma anche negli Stati Uniti e nella parte meridionale dell'Africa. Tuttavia bisogna segnalare come il più grande consumo del frutto avvenga nella nostra penisola, in particolare in Sicilia e Calabria dove la varietà più diffusa in Italia è l’Avana o Palermitana.

Esistono numerose  coltivazioni di mandarini nel mondo, tra le principali:

-Mandarino cinese:  si tratta della varietà asiatica. Ne esistono due specie: il  Nagami, che ha frutti piccoli e ovali, e il  Nerumi, dalla forma più sferica. La particolarità questa varietà sta nella loro buccia che è molto sottile e commestibile: per questo in Cina è usanza mangiarli senza rimuovere la parte esterna.

-Mandarino King:   la pianta. anch’essa di origine cinese, può raggiungere un'altezza superiore ai 5 metri. Questa tipologia è giunta in Europa alla fine dell'Ottocento e si è diffusa moltissimo.

-Mandarino tangerino (una varietà di mandarancio secondo alcuni):  è originario di Tangeri in Marocco. Questa varietà ha la buccia arancione tendente al rosso. La forma è molto rotonda e simile ad una piccola arancia.

-Mandarino cleopatra:  è una varietà originaria dell'India. Il frutto è ricchissimo di semi ed utilizzato sia a scopo alimentare che decorativo.

Ricette col mandarino

- Marmellata di mandarini: velocissima da realizzare e di sicuro effetto. Ci occorrono (per 850-900 g di marmellata) 1 Kg di mandarini  biologici e 400 gr di zucchero. Prima di tutto pre-lessate i mandarini per circa 10 minuti con la buccia in acqua bollente. Lasciare raffreddare il tutto e trasferire in un mixer, creando una polpa grossolana. A questo punto riponete il composto in una pentola che porterete a bollore con lo zucchero per 45 minuti senza superare i 100°. Lasciate raffreddare e ponetelo in un barattolo trasparente.

-Torta ricotta e mandarini: per questa freschissima torta ci occorrono 150 gr di  ricotta, 1 uovo, 5 cucchiai di  latte, 6 cucchiai di olio, il sale qb e 100 gr zucchero, 6 mandarini, fogli di gelatina addensante e una bacca vaniglia, biscotti digestive per la base. Montare prima l’albume e poi incorporare la ricotta dal basso verso l’alto poi tutti gli altri ingredienti liquidi. Sciogliere la gelatina e inserirla nel composto. Preparare la base con i biscotti tritati, il tuorlo e un goccio di miele. Versarvi all’interno la crema e decorare con spicchi di mandarino in abbondanza.

-Mandarini al caramello: Ponete i mandarini su una teglia coperta da carta per forno e cospargeteli con 4 cucchiai di zucchero e metteteli in forno per 8 minuti. Preparate a parte con succo di mandarino, due cucchiai d’acqua e due di zucchero del caramello che verserete sui frutti sfornati.