Passion Fruit: proprietà e benefici

Il passion fruit è un alimento ricco di elementi nutritivi ottimi per il buon funzionamento dell’organismo a partire dalla sua funzione antiossidante che contrasta l’invecchiamento e quindi l’insorgenza di malattie degenerative dell’apparato cardiovascolare. La presenza di pectina lo rende inoltre un alimento molto digeribile; questa fibra ne fa quindi un frutto adatto a regolare l’intestino, a prevenire la colite e a combattere la stipsi.  

L’assenza di colesterolo rende il passion fruit un alleato anche per chi soffre di questo disturbo; anche chi soffre di diabete di tipo 2 può mangiarne e trarne giovamento visto che aiuta a controllare la glicemia nel sangue. La presenza di vitamina C fa del passion fruit un antinfiammatorio naturale utile per contrastare i mali di stagione.
Il nome non deriva dalle proprietà afrodisiache ma dalla forma dei suoi fiori che ricordano la corona di spine di Gesù. La “passione” a cui ci si riferisce non è quindi quella amorosa ma quella di Cristo crocifisso.

Valori nutrizionali e calorie

100 g di passion fruit corrispondono a 97 Kcal. Il frutto è composto per lo più da acqua (73%) e contiene solo lo 0,7% di grassi. Al suo interno troviamo una buona quantità di fibre (10,4 g), carboidrati (23,38 g) e zuccheri (11,2 g); è inoltre molto ricco di vitamina C e non contiene colesterolo.

Il passion fruit è ricco anche di altre vitamine quali la vitamina A, B2, B3, K e J e di sali minerali, dal fosforo al magnesio passando per sodio, selenio, calcio, zinco e ferro; ha un’alta percentuale di potassio, superiore anche a quello che si trova nella banana, alimento ricco di questo elemento, e ciò lo rende ottimo per un buon funzionamento dell’organismo perché mantiene bassa la pressione sanguigna.

Presente nel passion fruit anche il betacarotene, un antiossidante necessario per contrastare i radicali liberi e quindi l’invecchiamento cellulare. Gli acidi grassi essenziali omega 3 sono invece necessari per la salute della pelle mentre le pectina presente nella polpa ritarda l’assorbimento dei carboidrati e dona un senso di sazietà, facendo di questo frutto un valido alleato per la perdita di peso.

Coltivazione e origine

Il passion fruit o frutto della passione è un frutto che appartiene alla famiglia delle Passifloracee, come la maracuja. Pianta originaria del Sudamerica, il passion fruit necessita di temperature che non scendano sotto i 5°. Il clima secco e ventilato, caratteristico della zona meridionale dell'Italia, ha favorito la diffusione di questa cultura ma non solo: insieme al passion fruit italiano, coltivato in provincia di Ragusa e più in particolare ad Ispica, la coltivazione di moltissime varietà di frutta esotica si stanno diffondendo in questa zona, come ad esempio l'avocado gigante siciliano.

Se decidente di coltivare passion fruit, piantate i semi, in vaso o nel terreno, tra ottobre e febbraio in una terra formata in parti uguali da sabbia, compost e un buon terriccio. È importante innaffiarlo spesso per mantenere il terreno umido ma evitando ristagni. Scegliete un luogo con grande esposizione alla luce del sole e le piatine germineranno in circa 10 o 20 giorni. È importante eliminare le eventuali erbacce che si formano effettuando la cosiddetta pacciamatura.

Come si mangia Passion Fruit

Il passion fruit si mangia semplicemente aprendolo in due e gustandone la polpa estraendola con un cucchiaino. Può essere mangiato così al naturale o aggiunto a yogurt o frullati. È l’ingrediente anche di molti freschi cocktail o di ricette più complesse come leggerete più avanti.

Come capire se il passion fruit è giunto a perfetta maturazione? Per prima cosa dall’odore aromatico che emana. In secondo luogo occorre tastare la buccia: se si piega ed è un po’ grinzosa è perfetto. Per farlo maturare si può tenere fuori dal frigorifero per qualche giorno; invece si conserva in frigorifero per una settimana o in congelatore, intero o solo la polpa, per più tempo.  

Le ricette dolci

Il passion fruit è un ingrediente perfetto per le vostre ricette dolci. Ecco quella del cheesecake. Cuocete in forno a 160° per 15 minuti una base fatta di 250 g di biscotti tritati, poco sale e 80 g di burro fuso. Montate 3 albumi e, a parte, 120 g di zucchero con 3 tuorli e 500 g di formaggio spalmabile. Mixate i due composti e versate sulla base raffreddata: infornate per 30 minuti a 160°. Fate sciogliere 40 g di zucchero con 250 ml di acqua e aggiungete la polpa di 10 passion fruit quando è in ebollizione. Fate ridurre per 5 minuti e aggiungete 1 foglio di gelatina ammorbidita. Lasciatelo intiepidire e versatelo sulla cheesecake. Mettete la torta in frigo per una notte.

Ed ecco la mousse al passion fruit. Fate bollire 300 ml di latte e, una volta intiepidito, versatevi la polpa di 4 passion fruit. A parte sbattete 4 tuorli con 120 g di zucchero e incorporatevi a filo il latte. Scaldate il composto a bagnomaria finché non si sarà addensato e lasciate raffreddare. Intanto montate 150 ml di panna e incorporatela al composto. Mettete il tutto in frigo per un’ora e servite.