Il mandarino è uno degli agrumi più amati dagli italiani durante il periodo invernale, è ideale come merenda o spuntino, soprattutto per i più piccoli. Potete utilizzarlo anche per un plumcake, perfetto per la colazione, oppure come elemento decorativo nelle crostate alla frutta. 

Il suo aroma fortemente agrumato lo rende un prodotto vastamente impiegato anche nel campo della cosmesi, grazie ai olii essenziali e profumati che possono essere realizzati a partire dalla sua buccia e soprattutto dalla polpa.

Il mandarino è il più dolce tra gli  agrumi, poiché è  caratterizzato da spicchi piccoli e succosi, polpa arancione chiaro ed un profumo intenso. Anche la buccia dei mandarini, sottile e di facile rimozione, è di colore arancio chiaro e molto aromatica. L’albero di mandarini appartiene alla famiglia delle Rutacae, le sue foglie sono piccole e profumatissime, mentre i suoi frutti sono sferici, leggermente schiacciati alle estremità superiore e inferiore, e facili nella coltura. Ogni albero può dare sino a 500 frutti all'anno  e raggiungere un'altezza di quattro metri.

Valori nutrizionali 

Fonte: Crea AlimentiNutrizione

Coltivazione e origine del mandarino

Il mandarino è coltivato in tutto il bacino del Mediterraneo, ma anche negli Stati Uniti e nella parte meridionale dell'Africa. Tuttavia bisogna segnalare come il più grande consumo del frutto avvenga nella nostra penisola, in particolare in Sicilia e Calabria dove la varietà più diffusa in Italia è l’Avana o Palermitana.

Esistono numerose  coltivazioni di mandarini nel mondo, tra le principali:

-Mandarino cinese:  si tratta della varietà asiatica. Ne esistono due specie: il  Nagami, che ha frutti piccoli e ovali, e il  Nerumi, dalla forma più sferica. La particolarità questa varietà sta nella loro buccia che è molto sottile e commestibile: per questo in Cina è usanza mangiarli senza rimuovere la parte esterna.

-Mandarino King:   la pianta. anch’essa di origine cinese, può raggiungere un'altezza superiore ai 5 metri. Questa tipologia è giunta in Europa alla fine dell'Ottocento e si è diffusa moltissimo.

-Mandarino tangerino (una varietà di mandarancio secondo alcuni):  è originario di Tangeri in Marocco. Questa varietà ha la buccia arancione tendente al rosso. La forma è molto rotonda e simile ad una piccola arancia.

-Mandarino cleopatra:  è una varietà originaria dell'India. Il frutto è ricchissimo di semi ed utilizzato sia a scopo alimentare che decorativo.

Ricette col mandarino

- Marmellata di mandarini: velocissima da realizzare e di sicuro effetto. Ci occorrono (per 850-900 g di marmellata) 1 Kg di mandarini  biologici e 400 gr di zucchero. Prima di tutto pre-lessate i mandarini per circa 10 minuti con la buccia in acqua bollente. Lasciare raffreddare il tutto e trasferire in un mixer, creando una polpa grossolana. A questo punto riponete il composto in una pentola che porterete a bollore con lo zucchero per 45 minuti senza superare i 100°. Lasciate raffreddare e ponetelo in un barattolo trasparente.

-Torta ricotta e mandarini: per questa freschissima torta ci occorrono 150 gr di  ricotta, 1 uovo, 5 cucchiai di  latte, 6 cucchiai di olio, il sale qb e 100 gr zucchero, 6 mandarini, fogli di gelatina addensante e una bacca vaniglia, biscotti digestive per la base. Montare prima l’albume e poi incorporare la ricotta dal basso verso l’alto poi tutti gli altri ingredienti liquidi. Sciogliere la gelatina e inserirla nel composto. Preparare la base con i biscotti tritati, il tuorlo e un goccio di miele. Versarvi all’interno la crema e decorare con spicchi di mandarino in abbondanza.

-Mandarini al caramello: Ponete i mandarini su una teglia coperta da carta per forno e cospargeteli con 4 cucchiai di zucchero e metteteli in forno per 8 minuti. Preparate a parte con succo di mandarino, due cucchiai d’acqua e due di zucchero del caramello che verserete sui frutti sfornati.

-Plumcake al mandarino: soffice e profumato è l’ideale per una colazione sana. Ci occorrono 75g di burro fuso, 200g di farina, 1 bustina di lievito, 3 mandarini (scorza di 2 e succo di 1), 180 g di zucchero, 3 uova medie, 100g di panna fresca. Il bello dei dolci di origine anglosassone è che gli ingredienti vanno mixati tutti insieme senza timore. L’unica cura è quella poi di grattugiare la zeste del mandarino e spremere con cura i succo. Versate il composto uno stampo da plumcake con carta forno ed infornate per 35 minuti a 180°.

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